Media Browser

El W7MC té algunes mancances de base que altres MC incorporen. Algunes al principi no tenen gaire importància, però a mesura que en fas ús les vas necessitant més.

Una d'aquestes característiques seria per exemple, el portar un control sobre el que has vist i el que no. Quan veus múltiples sèries de TV i passa temps entre un episodi i un altre, no recordes en quin et vas quedar i comences a 'tastar' cada episodi a veure si l'havies vist o no. Si tens bona memoria potser l'encertes a la primera, però si no, probablement t'acabes tragant un spoiler al 'tastar' un episodi més avançat del que tocava. Doncs molts media centers ja incorporen un sistema que t'indica si un episodi l'has vist o no, en canvi el de WMC no.
Una altra característica és la cerca automàtica de metadades a Internet. Resulta agradable veure un resum de l'episodi o pel·lícula, una valoració i una caràtula. W7MC ja incorpora quelcom d'això per a les pel·lícules, però no per les sèries. Media Centers com ara XBMC ja incorporen aquesta característica de base.
Aquests aspectes em feien dubtar entre W7MC i altres programes... fins que vaig descobrir Media Browser!!!

Media Browser és un plugin per a WMC que incorpora totes aquestes funcionalitats. Cerca automàtica de metadades per internet i l'embelliment de la pantalla amb fons de les sèries i caràtules. Resums, llista i fotos d'actors, descripció d'episodis, etc... i tot automàtic.
Hi han altres plugins similars (Movie Library, Open Media library, My Movies 3), però per mi el millor és Media Browser. Altres que he probat anaven massa lents o encara eren Beta.
Per a més informació consulteu el post de Hack7MC

Media center final

Desprès d'anys de proves i canvis, finalment he arribat a un media center estable, en quant a programari i a maquinari. He probat al llarg dels anys tota mena de programes. Tan de Linux i Windows, hi ha tota mena de solucions, però la millor (mal que em pesi, doncs jo hauria preferit una solució de programari lliure) és la de Windows 7.
Perquè? per diversos motius.
Fiabilitat: el Media Center de w7 és estable. No és penja. Lo qual no és pot dir d'altres...
Facilitat d'ús: és fàcil de fer servir, no requereix de costoses configuracions (mythtv)
Presentació: És el més cuidat a nivell gràfic. Les transicions són molt fines i la estètica és elegant.
Integrat: està plenament integrat amb el sistema. Forma part del propi sistema operatiu. Es pot controlar com a part del sistema.
Configurable: Aquest podria ser el punt més feble, ja que de base no resulta gaire configurable. No obstant han sorgit un munt de programes que permeten 'customitzar' gairebé completament el Media Center.
Alguns descartats pel camí:

XBMC: Software lliure. Existeix per a linux i per a Windows. Potser el millor del seu rang. La presentació es força bona i permet canviar el skin. No obstant no és tan elegant com el W7.
Inconvenients: Permet reproduïr Video, música, si, però no disposa de mòdul de TV.

MediaPortal: Software lliure. Windows. Molt complet. Molt configurable. Si que té modul de TV. Incorpora infinitat de plugins per a complementar-lo.

Inconvenients: No obstant, resulta lent, no està integrat amb el sistema i no és àgil. Així mateix també era inestable, molts cops la configuració no es guardava correctament i la part de TV també fallava bastant. També es cert que fa molt temps que el vaig provar, potser ara ha millorat, però el que és segur és que no pot està més integrat amb el sistema que el W7MC i perquè afegir un MC nou si el Windows ja en porta un. S'esta preparant una versió 2, però encara no està disponible.

Boxee: Windows, Linux, Mac. Una evolució de Media Center cap a les xarxes socials. Pots recomanar el que has vist a la resta de gent. Incorpora el motor del XBMC amb un toc de xarxa social. Encara és una versió Beta. El seu punt fort és la possibilitat de veure TV d'Internet directament a la pantalla de TV amb facilitat.

No l'he descartat del tot. De fet, al W7MC hi he instal·lat un plugin que permet cridar des d'un punt d'entrada normal el Boxee que també tinc instal·lat. La realitat és que no el faig servir gairebé mai. Com a inconvenient per utilitzar-lo en exclusiva és que no disposa de mòdul de TV.

MythTV: Linux. He llegit que és el més complet de tots els mediacenters. El més configurable i adaptable.

Inconvenients: És massa complexe de configurar. Si el configures diuen que va molt be, però jo no l'he arribat a configurar mai del tot. Problemes de drivers, de pantalla, de codecs i sobretot si el consegueixes configurar no se t'acudeixi actualitzar. Desconecta les actualitzacións automàtiques. Allunya el cable d'ADSL i no reinicïis el sistema ni instal·lis gaires coses noves. Requereix molt temps de configuració i és delicat, al mínim canvi potser que deixi de funcionar algo. Si tens ganes de treballar i tens un hardware bastant appliance a un linux, aquest és el teu sistema. Jo ja m'he cansat de pencar, el que vull és veure pel·lícules i sèries fàcilment i ràpida.

LinuxMCE: Linux obviament. És més per a domòtica en general que també inclou Media Center. Molt especial per a hardware molt concret. Llavors potser et funciona, si ets un geek del linux.
Inconvenients: Estàs de broma? Ni de conya...

Moovida (anteriorment anomenat Elisa): Linux. Encara bastant verd.
Inconvenients: Poc configurable. No té mòdul de TV. Encara molt verd.

Un aspecte que m'ha fet decantar cap al Windows és el tema de la qualitat d'imatge. Suposo que hi ha algún problema en els drivers de Linux de les tarjes de video però no he aconseguit eliminar el odiós efecte judder.