Esquema final

 Aquest és l'esquema final de l'arquitectura:

Defineixo Activitats al Logitech Harmony 

Un cop establertes les connexions he hagut de redefinir les activitats al Logitech Harmony per a controlar els diferents dispositius.

De moment he definit 3 activitats:

- Anomenada Netflix. Per engegar el AppleTV: 

1. Engega la TV
2. Engega el Apple TV
3. Engega el Philips Hue Sync Box
4. Engega el Receptor AV
5. Situa la TV a la entrada de font externa HDMI 4
6. Situa el receptor AV a l'entrada de font HDMI 4 rebatejada com HUB
7. Situa el Philips Hue Sync Box a l'entrada HDMI 3

- Anomenada Satelite. El receptor de satèlit no es deixa engegar/parar des del comandament Logitech. El problema es que el boto d'engegada/aturada és el mateix. Així que aquest pas no l'he pogut afegir a la seqüència d'accions. Per engegar el Satelit: 

1. Engega la TV
2. Engega el Philips Hue Sync Box
3. Engega el Receptor AV
4. Situa la TV a la entrada de font externa HDMI 4
5. Situa el receptor AV a l'entrada de font HDMI 4 rebatejada com HUB
6. Situa el Philips Hue Sync Box a l'entrada HDMI 2

- Anomenada Videojuegos: La PS4 no es deixa engegar des del comandament Logitech.Així que aquest pas no l'he pogut afegir a la seqüència d'accions:

1. Engega la TV
2. Engega el Philips Hue Sync Box
3. Engega el Receptor AV
4. Situa la TV a la entrada de font externa HDMI 4
5. Situa el receptor AV a l'entrada de font HDMI 4 rebatejada com HUB
6. Situa el Philips Hue Sync Box a l'entrada HDMI 1

Controlat amb Alexa

El següent pas ha estat controlar les activitats amb Alexa. Per a fer-ho utilitzo l'app de Samsung SmartThings al mòvil. Per a més detalls veure el meu post dedicat fa un temps aquí.

Com ja estava configurada Alexa ha detectat les noves activitats com a Ambients nous. Els ha etiquetat automàticament afegint la coletilla "Harmony Activity". Per exemple "Netflix Harmony Activity".

Ara només he hagut de canviar el nom per a fer-ho més pràctic de cridar. Per l'app d'Alexa, he anat a dispositius a la secció del final "Ambients", he buscat els nous Ambients i els he modificat el nom per a cridar-los fàcilment, eliminant la part "Harmony Activity". Eh voilà!!!! "Alexa, enciende Netflix!!" i es fa la màgia.

To do

• Falta connectar el projector
• Falta configurar activitat del projector. Inclourà:
• Encendre tots els dispositius
• Baixar les persianes
• Apagar els llums
• Falta configurar activitats per a encendre també els Philips Hue sincronitzats.

El Set-Top-Box definitiu

Com passa el temps... Fa uns quants estius (de la dècada passada) que em dedicava a trastejar amb centres multimèdia que tenien per nucli l'ordinador i discs durs plens a tope de vídeos, que sortien per la tele i que maldava per controlar comodament des del sofà. Ha passat molt de temps i tot aquest món ha evolucionat. A qui l'importa ara el disc dur si tens serveis d'streaming a tutti plen. A qui l'importa l'ordinador si cada aparell, des de la tele al receptor ja incorporen el seu ordinador intern en el qual executes apps media center directament. Aiss bé...  ja semblo un abuelo cebolleta explicant batalletes (fins i tot això és d'abuelo cebolleta recursiu, ja ningú sap qui era "l'abuelo cebolleta"). El que volia dir, si es que volia dir algo, és que estic arribant al centre multimedia definitiu... però sempre, tot és millorable. Això està clar.

I en això estic, en millorar. Per bé que aquestes coses dels centres multimedia s'han simplificat molt per a la majoria dels mortals, els early adopters i geeks com jo sempre estem complicant les coses i acabem amb un munt de gadgets apilats i interconnectats. I aleshores necessites més gadgets per a controlar tots els gadgets i acabes encara amb més gadgets... A banda que sempre volem més. Més sò, més llums, més control, més potència, llum, foc, destrucció!!. Volem un cinema a casa. Això és el que volem.

El cas és que quan vas afegint dispositius, has d'afegir switchers i splitters i demés accessoris per a expandir els ports. I arriba un moment que te n'adones que potser hi ha una millor manera de distribuir-ho tot. S'ha de fer una mica de rethinking i optimitzar recursos. Si connectes algunes coses de diferent manera potser et pots estalviar algun d'aquests accessories (que al cap i a la fi també consumeixen més llum). I ha arribat aquest moment i replantejar-se el sistema. Però enlloc de començar a desendollar a les braves i redistribuir, quan el sistema s'ha tornat tan complexe com el meu, és més prudent portar-ho primer tot a la taula de disseny i planificar el sistema sobre el paper (o sobre la pantalla).

Bàsicament, tinc un problema amb el splitter hdmi que se suposa duplica el senyal en dos sortides, una a la tele i l'altra al projector. I és que, amb el temps, ha deixat de funcionar i falla sovint a l'hora d'enviar el senyal al projector. És un splitter barat i senzill que no deu donar més de si. I ara, abans de llençar-me als braços de Bezos i comprar-ne un de nou més xaxi, estic pensant que potser en podria prescindir, si fes un millor ús de les sortides del Receptor AV. 

Això és el que faré: Un dels darrers dispositius que vaig afegir va ser el Philips Hue HDMI Play Sync Box. Aquesta caixeta sincronitza els dispositius de llum led Philips Hue (tires led darrera la tele i demés llums) amb la imatge que li arriba per HDMI. Té 4 entrades HDMI i una sola sortida HDMI. Ara tinc la sortida de l'amplificador connectada a aquest aparell, de manera que tot el que surt de l'ampli va a petar aquí. I d'aquí la sortida surt a un splitter HDMI que va, a la tele i al projector. Doncs bé, canviaré l'ordre. Els dispositius que ara tinc connectats al amplificador directament (consoles, satèl·lit,..) els connectaré aquí i la sortida del Philips Hue Sync la connectaré a l'amplificador. Com aquest si que té dos sortides, una la portaré a la tele i l'altra al projector. De manera que m'estalvio l'splitter, que d'altra banda no anava gens de bé.

Com tinc més aparells que no pas 4, alguns hauran d'anar directament al amplificador. Aquells que no requereixin l'ús de llums sincronitzades.

L'arquitectura quedarà de la següent manera:

Aprofitaré també per canviar els cables HDMI més importants, els que formen la columna vertebral del sistema, actualitzant-los a 2.1. Sospito que són massa vells i em feien perdre qualitat d'imatge.

Projecte cinema a casa (3a. part): el HTPC

Molt bé, ja tinc la tele, una sony Bravia de 50''. He de dir, que quan la vaig comprar, no hi havia la oferta de tv LED ni 3D, sino, segurament m'hagués decantat per una altra opció. He vist una Sony de 60'' LED que fa molt bona pinta.

Anem al que toca ara. El Media center propiament dit. Es tracta d'un ordinador PC Phenom II que ja tenia. Amb dos discs durs interns i un parell més externs. Una tarja gràfica que no cal tant però que també tenia. El que he fet es comprar una carcasa externa per a ficar a un menjador. Él tema de les carcasses de HTPC és un tema més complicat del que pensava. N'hi ha amb pantalla LCD, sense pantalla LCD, amb comandament a distancia, sense, grans, petites, minis, etc...
El primer que s'ha de considerar és, tinc els components prèviament o be els he de comprar. Si els has de comprar pots ajustar-los al tamany de la caixa i fer que aquesta sigui més petita. Però si ja els tens et suggereixo que abans de comprar la caixa la comprovis. Com es pot fer? doncs implicant als de la botiga per a que te la montin ells mateixos. Si hi troben algun problema ells mateixos ho veuran i et suggeriràn un canvi de caixa (o de components). Hi han diversos tamanys. El tamany ve una mica indicat per la compatibilitat amb les plaques base, o almenys en teoria. Així si una caixa és compatible ATX hauria de poder encabir una placa d'aquest tamany i els seus components. Si és micro ATX, doncs és més petita. He dit teòricament perquè a l'hora de la veritat hi ha més elements a tenir en compte. Sobretot el tamany de la tarja gràfica. Hi han autèntics monstres de tarjes gràfiques i disipadors que no hi cabran en la majoria de caixes HTPC de sobretaula. Un altre aspecte important és la posició dels components. Com queden colocats els components dins la caixa pot ser la diferència entre l'èxit o el fracàs. Si la tarja gràfica és massa llarga i just cau a davant del lector de DVD no hi cabrà. Igualment el tamany del dissipador de la CPU pot ser un obstacle en quant a mides d'alçada per segons quina caixa.
Arribat aquest punt, suposem que els teus components del PC no caben a la caixa que has escollit. Tens dues opcions, o canviar de caixa o canviar els components. Jo vaig optar per canviar de caixa. Probablement em va encarir el resultat final, més que canviant els components, però vaig agafar una caixa que em garantitza que si mai canvio algun component no estaré limitat pel tamany ja que és prou gran com per encabir-hi qualsevol component. Això es pot fer es clar si no hi tens problemes d'espai on has d'ubicar el HTPC de sobretaula. En el meu cas no en tenia.
Hi ha molts models de caixes però la majoria tendeixen a ser de tamany com més reduit millor. Els elements que fan variar més el preu d'una caixa son:
- comandament a distància
- el display
- pantalla LCD
- el material de la caixa
- el sistema de ventilació. Evidentment interessa que sigui força silenciós.

La meva primera idea era una NOX-Live, però no va ser possible pel tamany dels components de l'ordinador que tenia. Hauria d'haver canviat els components i no em donava la gana. Eren massa grans per a la carcassa en qüestió. Així que finalment em vaig quedar amb una Thermaltake. De Thermaltake n'hi ha diversos models. Alguns amb pantalleta LCD per controlar el HTPC sense tenir que engegar la TV. El meu model és una Thermaltake DH103:
És enorme, 464 x 211 x 430 mm, pesa vora 11 Kg. No té LCD sino un display com veieu. Te entrades USB per davant, comandament a distància amb software incorporat i sistema de refrigeració amb ventiladors força silenciós.

Projecte cinema a casa (2a. part): La TV

Molt be, recapitulem, vull montar un 'cinema' a casa a una buhardilla. La primera decisió era escollir entre una TV i un projector. Finalment em vaig decidir per una TV (més detalls a l'anterior post). Ara la qüestió és quina. Tenim 4 alternatives:

• Plasma
• LCD
• LED
• 3D

El plasma està molt bé per a veure pel·lícules, però no és gaire amic de les imatges estàtiques tipus ordinador. Crec que ara ja està bastant superat però deien que si mantens massa estona una imatge fixa es queda marcada a la pantalla. A més el gas que porta a l'interior te una durada. Tot i que la tecnologia ha evolucionat molt i diuen que dura molt mes, no m'acaba de convencer.

El LCD. Estic molt content amb la Sony i és ideal per a jocs i imatges d'ordinador. Tinc la intenció de combinar el cinema amb les consoles Wii i PS3, per tant, sembla la opció més apropiada.

El LED és fantàstic, una pantalla més fina que una pizza de massa fina i menys consum, però del tamany que jo vull la TV no n'hi ha i si n'hi ha és molt cara.

El 3D... be, he de dir que m'hauria d'esperar al 3D però no ho veig gaire clar... encara s'ha de veure quin sistema s'imposa i quan valen. Mes val esperar a que la tecnologia estigui implantada.

Així doncs, em decanto per una LCD i de les LCD la que te més relació tamany-qualitat-preu més bona per mi és una Sony Bravia de 50''.

Projecte: cinema a casa:1a part projectors/TV

Nois, tinc un projecte entre mans que farà tremolar el mismíssim George Lucas. Be, potser he exagerat. Tinc una buhardilla amb teulada inclinada que fins ara estava utilitzant, o més aviat inutilitzant, de gairebé traster. Si, hi tinc la biblioteca, però no ens enganyem, no hi faig vida. De fet, els llibres es queden allí abandonats i desapareixen del meu camp visual. I això fa que desapareguin fins al punt que ja oblido que els tinc.

Doncs quin és el projecte, convertir la meva infrautilitzada buhardilla en una llibreria i alhora en una sala de projecció. I que necessito us preguntareu? Doncs per començar una Tele o un projector. Aquesta és la primera gran decisió a prendre. Veiem quins son els pros i els contres:

• Els projectors son molt cars i les bombetes encara més. Una bombeta et pot costar gairebé un 40% del preu del projector en si.
  
• Les bombetes tenen una duració limitada, son sensibles al pols i a la calor. Dos elements que malauradament i si no hi poso remei abunden a la meva buhardilla.
• La llum és un gran enemic del projector. Com més be es veu amb llum més car és l'aparell. Sense llum es veuen millor.
• Fan soroll: La bombeta s'ha de refrigerar i per fer-ho requereix un bon ventilador. Com menys soroll més s'encareix l'aparell.

No obstant, desprès d'un sondeig per internet, he vist que hi ha una gama de projectors (xinesos crec) molt més barats, amb unes bombetes també molt més barates. Però desprès de veure alguns foros, he arribat a la conclusió que en un primer moment potser si que serveixen, però que la manca de qualitat s'acaba notant i ja se que passa que desprès et quedes amb ganes de més i acabes comprant el barat i més tard el car, fent certa la frase feta de 'Lo barat acaba sortint car'.

• El pro evidentment és el tamany de la imatge. Ja que pots ampliar-la a un tamany impensable per a una TV.

L'altra opció és una TV gran, i quan dic gran vull dir de 50'' per amunt.

• Aquí no cal preocupar-se de duració de bombetes, pots utilitzar-la tant com vulguis sense tenir el càrrec de conciència de que estàs liquidant l'aparell.
• Evidentment el tamany de la imatge és el que és. No pots fer-la gran com amb un projector.
  
• La qualitat d'imatge és millor que la d'un projector.
• No depen de la llum, pots veure-ho amb claror de dia.

Desprès de molt meditar, consultar, pensar he arribat a la conclusió que el que més s'ajusta a la meva necessitat és una TV. El gran avantatge del projector és el tamany d'imatge que proporciona, però, amb la pared que jo tinc, molt gran tampoc pot ser, doncs està inclinada la taulada i comença a inclinar-se gairebe des del principi, per tant si que podria tenir una imatge més gran que amb una TV però no massa més. Això unit al preu de les bombetes fa que hagi de desestimar el projector, tot esperant que la tecnologia millori d'aquí a un temps i s'abarateixi. Sempre hi soc a temps d'afegir-hi quan això succeeixi un projector. Ara em decanto per la TV.
Ara es tracta de triar una TV, però això ja és una altra història i serà explicada en una altre post....