Esquema final

 Aquest és l'esquema final de l'arquitectura:

Defineixo Activitats al Logitech Harmony 

Un cop establertes les connexions he hagut de redefinir les activitats al Logitech Harmony per a controlar els diferents dispositius.

De moment he definit 3 activitats:

- Anomenada Netflix. Per engegar el AppleTV: 

1. Engega la TV
2. Engega el Apple TV
3. Engega el Philips Hue Sync Box
4. Engega el Receptor AV
5. Situa la TV a la entrada de font externa HDMI 4
6. Situa el receptor AV a l'entrada de font HDMI 4 rebatejada com HUB
7. Situa el Philips Hue Sync Box a l'entrada HDMI 3

- Anomenada Satelite. El receptor de satèlit no es deixa engegar/parar des del comandament Logitech. El problema es que el boto d'engegada/aturada és el mateix. Així que aquest pas no l'he pogut afegir a la seqüència d'accions. Per engegar el Satelit: 

1. Engega la TV
2. Engega el Philips Hue Sync Box
3. Engega el Receptor AV
4. Situa la TV a la entrada de font externa HDMI 4
5. Situa el receptor AV a l'entrada de font HDMI 4 rebatejada com HUB
6. Situa el Philips Hue Sync Box a l'entrada HDMI 2

- Anomenada Videojuegos: La PS4 no es deixa engegar des del comandament Logitech.Així que aquest pas no l'he pogut afegir a la seqüència d'accions:

1. Engega la TV
2. Engega el Philips Hue Sync Box
3. Engega el Receptor AV
4. Situa la TV a la entrada de font externa HDMI 4
5. Situa el receptor AV a l'entrada de font HDMI 4 rebatejada com HUB
6. Situa el Philips Hue Sync Box a l'entrada HDMI 1

Controlat amb Alexa

El següent pas ha estat controlar les activitats amb Alexa. Per a fer-ho utilitzo l'app de Samsung SmartThings al mòvil. Per a més detalls veure el meu post dedicat fa un temps aquí.

Com ja estava configurada Alexa ha detectat les noves activitats com a Ambients nous. Els ha etiquetat automàticament afegint la coletilla "Harmony Activity". Per exemple "Netflix Harmony Activity".

Ara només he hagut de canviar el nom per a fer-ho més pràctic de cridar. Per l'app d'Alexa, he anat a dispositius a la secció del final "Ambients", he buscat els nous Ambients i els he modificat el nom per a cridar-los fàcilment, eliminant la part "Harmony Activity". Eh voilà!!!! "Alexa, enciende Netflix!!" i es fa la màgia.

To do

• Falta connectar el projector
• Falta configurar activitat del projector. Inclourà:
• Encendre tots els dispositius
• Baixar les persianes
• Apagar els llums
• Falta configurar activitats per a encendre també els Philips Hue sincronitzats.

El Set-Top-Box definitiu

Com passa el temps... Fa uns quants estius (de la dècada passada) que em dedicava a trastejar amb centres multimèdia que tenien per nucli l'ordinador i discs durs plens a tope de vídeos, que sortien per la tele i que maldava per controlar comodament des del sofà. Ha passat molt de temps i tot aquest món ha evolucionat. A qui l'importa ara el disc dur si tens serveis d'streaming a tutti plen. A qui l'importa l'ordinador si cada aparell, des de la tele al receptor ja incorporen el seu ordinador intern en el qual executes apps media center directament. Aiss bé...  ja semblo un abuelo cebolleta explicant batalletes (fins i tot això és d'abuelo cebolleta recursiu, ja ningú sap qui era "l'abuelo cebolleta"). El que volia dir, si es que volia dir algo, és que estic arribant al centre multimedia definitiu... però sempre, tot és millorable. Això està clar.

I en això estic, en millorar. Per bé que aquestes coses dels centres multimedia s'han simplificat molt per a la majoria dels mortals, els early adopters i geeks com jo sempre estem complicant les coses i acabem amb un munt de gadgets apilats i interconnectats. I aleshores necessites més gadgets per a controlar tots els gadgets i acabes encara amb més gadgets... A banda que sempre volem més. Més sò, més llums, més control, més potència, llum, foc, destrucció!!. Volem un cinema a casa. Això és el que volem.

El cas és que quan vas afegint dispositius, has d'afegir switchers i splitters i demés accessoris per a expandir els ports. I arriba un moment que te n'adones que potser hi ha una millor manera de distribuir-ho tot. S'ha de fer una mica de rethinking i optimitzar recursos. Si connectes algunes coses de diferent manera potser et pots estalviar algun d'aquests accessories (que al cap i a la fi també consumeixen més llum). I ha arribat aquest moment i replantejar-se el sistema. Però enlloc de començar a desendollar a les braves i redistribuir, quan el sistema s'ha tornat tan complexe com el meu, és més prudent portar-ho primer tot a la taula de disseny i planificar el sistema sobre el paper (o sobre la pantalla).

Bàsicament, tinc un problema amb el splitter hdmi que se suposa duplica el senyal en dos sortides, una a la tele i l'altra al projector. I és que, amb el temps, ha deixat de funcionar i falla sovint a l'hora d'enviar el senyal al projector. És un splitter barat i senzill que no deu donar més de si. I ara, abans de llençar-me als braços de Bezos i comprar-ne un de nou més xaxi, estic pensant que potser en podria prescindir, si fes un millor ús de les sortides del Receptor AV. 

Això és el que faré: Un dels darrers dispositius que vaig afegir va ser el Philips Hue HDMI Play Sync Box. Aquesta caixeta sincronitza els dispositius de llum led Philips Hue (tires led darrera la tele i demés llums) amb la imatge que li arriba per HDMI. Té 4 entrades HDMI i una sola sortida HDMI. Ara tinc la sortida de l'amplificador connectada a aquest aparell, de manera que tot el que surt de l'ampli va a petar aquí. I d'aquí la sortida surt a un splitter HDMI que va, a la tele i al projector. Doncs bé, canviaré l'ordre. Els dispositius que ara tinc connectats al amplificador directament (consoles, satèl·lit,..) els connectaré aquí i la sortida del Philips Hue Sync la connectaré a l'amplificador. Com aquest si que té dos sortides, una la portaré a la tele i l'altra al projector. De manera que m'estalvio l'splitter, que d'altra banda no anava gens de bé.

Com tinc més aparells que no pas 4, alguns hauran d'anar directament al amplificador. Aquells que no requereixin l'ús de llums sincronitzades.

L'arquitectura quedarà de la següent manera:

Aprofitaré també per canviar els cables HDMI més importants, els que formen la columna vertebral del sistema, actualitzant-los a 2.1. Sospito que són massa vells i em feien perdre qualitat d'imatge.

Singlecue

Ha costat però per fi m'ha arribat. Desprès d'un any des que vaig comprar aquest gadget via crowfunding l'altre dia em va arribar a casa. 

Comencem pel principi. Vaig veure el Singlecue en una web de crowfunding. És un gadget que promet substituir tots els comandaments a distància per la teva ma. Només amb amb el moviment del teu dit pots controlar tots els teus aparells multimèdia. El video era molt engrescador. El preu, ja no tant. (150 euros+45 de sorpresa d'impostos d'aduana). Tot i així, no vaig poder resistir-me. Fa molt temps que perseguia un sistema així. Havia provat algun software que funcionava amb webcam, però no era prou bo. Aquest sistema semblava respondre a tots els requeriments. Semblava ser compatible amb molts aparells. Així que em vaig arriscar. 

Durant un any, he estat rebent escassos mails informant-me sobre els progressos. Anaven millorant el sistema, es veu. Finalment, el moment ha arribat. L'altre dia vaig rebre el gadget. 

Unboxing.

El primer que em va sorprendre és el luxe de la capsa, sòlida i simple.

Una mica a l'estil Apple. Molt simple. La capsa conté un manual molt breu, l'aparell i l'endoll. Res més. No hi ha ni HDMI, ni comandaments, ni piles.  L'aparell em recorda molt al Microsoft Kinect però més petit. Això no és en va. Deu ser similar en el seu funcionament intern. A diferència del Kinect, hi ha una pantalla petita al mig. Em disposo a endollar l'aparell quan me n'adono que l'endoll és de tipus anglès. És lògic, l'origen és els USA. Vaig un moment a cercar un adaptador al xinès més proper.

Un cop amb l'adaptador endollem. S'engega la pantalla. Al manual fa referència a una app que m'he de descarregar per a configurar l'aparell. Em descarrego la app. El primer que em demana és que sincronitzi l'aparell per bluetooth amb el mòbil. Hi ha un botonet a sota que serveix per això. Un cop en sincronia, em demana configurar la wifi, ntroduint el password. Ara ja es pot començar a configurar via l'app. Primer, donar un nom a l'aparell, per si un cas en tens més d'un. Desprès, un altre fase et permet afegir nous aparells per a controlar, TV, media streamers i decodificadors de satèlit. 

Afegeixo la meva TV, una Sony. Introdueixo la marca i em localitza el nom. Un cop sel·leccionat em presenta una pantalla, per probar tots els botons que controlen la TV. Canvi de canal, control de volum, etc.. No funciona... glups... 

Ai que no va... Llavors me n'adono que no he tret el plàstic protector pegat a la part frontal. El trec, però no millora gaire la resposta. No hi ha resposta a les pulsacions de les tecles. Alguna va però no prou bé. Busco entre els menús de l'app a veure si hi ha alguna solució. No hi ha massa menús així que aviat acabaré. Finalment veig al menú de configuració que hi ha dues freqüències possibles 50 i 60. Canvio a 60. Ara ja funciona!!!! 

Poc queda per fer. Com a molt afegir, el que ells anomenen, una activitat. Aquesta 'activitat' permet definir una opció per que passis a un altre aparell font de la TV. 

Ja està! Comencem! 

A partir d'aquí millor que ho vegeu amb el video que vaig grabar:

Tot just, començo a fer-lo servir. D'entrada és espectacular però ja he notat que no funciona amb poca llum, tot i que ells afirmen que si que va.

Només el temps dirà si és realment pràctic i substituirà els comandaments. Us mantindré informats.

http:singlecue.com

Ambilight

Fa un temps que vaig instal·lar el sistema Ambilight a la pantalla de TV de l'àtic. Tinc la mania de veure sempre la TV a les fosques i aquest sistema diuen que va bé per a la vista. La idea de l'Ambilight és expandir els colors al voltant de la imatge més enllà de la pantalla no només per produir la sensació de que la pantalla és més gran sinó per que diuen els estudis que l'efecte és positiu per a l'experiència, reduint l'esgotament visual de l'espectador i millorant l'experiència visual en general.
El sistema Ambilight va ser inventat per Philips i aplicat a determinats models de la seva gama d'aparells de Televisió. Per això al principi, no era a l'abast de tothom. Ara però, amb la difusió de les llums LED aquest sistema és fàcilment reproduïble si ets un geek i una mica manetes. La idea es situar al voltant de la pantalla una sèrie de llums LED controlades per un microprocessador. I aquest micro, controlar-lo mitjançant software del PC sincronitzat amb el software reproductor de vídeo.

Internet és ple d'articles on s'explica, amb tota mena de detalls, com fer-se un sistema d'Ambilight casolà, així que no ho repetiré aquí, però si que us

en faré 5 cèntims per a que vegueu quines opcions hi ha.
D'entrada depèn de la instal·lació que tingueu. Algunes per exemple són més adequades per la seva flexibilitat:

Raspberry Pi + Raspbmc: No necessitareu gran cosa més a banda dels LEDs i . Això si, el software carrega bastant el processador. Aquí teniu una guia detallada: http://misapuntesde.com/res/Ambilight_con_Raspberry_Pi.pdf
Per a descarregar de càrrega la Raspberry podeu afegir un Arduino a qui delegar el control del sistema Ambilight.

Ambione: PC + Arduino: En aquesta configuració contem amb un PC amb XBMC com a Media Center conectat via USB a un Arduino i una placa per montar un circuit, connectada via el port sèrie. Requereix una mica més de manya doncs s'ha de soldar un circuit senzill.
http://www.briefer.es/2012/01/amblone-fabricate-tu-propio-ambilight

A banda d'aquestes opcions n'hi ha d'altres. Si feu una senzilla cerca per google o youtube us en sortiran unes quantes més. Bàsicament totes tenen la mateixa idea: Un PC o Raspberry on instal·lar el reproductor multimèdia i un controlador associat per gestionar les tires LED pegades al voltant de la pantalla.

Pel que fa al software, podeu fer servir software lliure: el XBMC com a Media Center amb un plugin anomenat boblight que s'instal·la des del propi XBMC de forma molt senzilla. Però compte per que aquest plugin necessita un daemon associat boblightd. Segurament no trobareu una versió compilada especifica per al vostre sistema operatiu així que us recomano un sistema en el que us resulti senzill compilar-lo. (jo tenia OpenElec i a l'hora d'actualitzar paquets necessaris per a compilar em deia que s'havia desactivat l'actualització dels paquets per tal de garantir una futura actualització automàtica del sistema. Suposo que és pot activar fàcilment però com que acabava d'instal·lar-lo vaig optar per canviar a XBMCbuntu.) : https://code.google.com/p/boblight/wiki/boblightd .

Finalment, si no voleu complicar-vos massa la vida o us fa por ficar-vos-hi, també podeu comprar directament tot el sistema per Internet. El projecte kickstarter lightpack us porta a casa les llums LED preparades per a empegar al voltant de la pantalla i una caixa a la que es connecten fàcilment, que també pots empegar darrera la TV i que va connectada al PC per USB. Us costarà al voltant de 100 euros (la comoditat es paga). Tot i així, no us estalviarà tots els maldecaps si voleu fer servir boblight com a software controlador enlloc del seu propi. Per a fer servir boblight, necessitareu un fitxer de configuració. Teniu tot el necessari en aquesta web: http://runcoderepeat.com/setting-up-lightpack-with-boblight-and-xbmcbuntu/

Com veieu el tema dona per a molt. Un bon lloc per a començar, en català, tot i que inacabat encara el teniu a:
http://rubeninfante.com/ca/2013/12/26/ambilight-casero-bueno-y-barato-parte-1-materiales/

Un altre punt d'entrada a projectes ambilight:http://www.ambilight4pc.com

Molta sort!

Projecte Media Center: Situació actual

El projecte Media Center és potser el més desenvolupat degut a que hi he destinat més temps i des de fa més.

Queda molt enrere el temps aquell en que acumulava DVDs de pel·lícules i CDs de música a les estanteries o calaixos. Ara tot està emmagatzemat en disc durs accessibles per la intranet o WiFi. Hi ha 4 grans aspectes que configuren un Media Center:

Video, Audio, Fotografia i TV.

Audio

Aquest tema ha quedat solucionat mitjançant els serveis al núvol. iTunes Match i Google Music. Tinc tota la música en aquests serveis, ni tan sols n'he deixat una copia al disc dur. Amb això tinc accés des de qualsevol lloc a tota la música, tan a casa com a fora. 

Video

Malauradament encara no es assequible ni pràctic tenir tota la col·lecció de pel·lícules al núvol. L'espai de disc dur és massa car per a la quantitat de Gb que m'ocupa. La velocitat de pujada de gairebé tots els proveïdors d'ADSL és penosa. Això vol dir que he de mantenir els fitxers en un disc dur ben gran, només accessible internament i també implica que s'ha de tenir en compte el tema dels backups.

Fotografia

Es manté en local. Amb copia de seguretat en disc durs externs.

TV
Receptor USB de TDT a l'ordinador controlat amb el Software del propi USB.

Desprès de moltes etapes sembla que finalment he assolit un sistema que m'agrada. Repeteixo, hi ha milers de dissenys diferents. Son això, dissenys, que s'adapten a les necessitats, gustos i predileccions de cadascú. Aquí està la gràcia. Ho pots fer tan complexe com vulguis, tan car com puguis o tan barat com et permeti el mercat.
Un aspecte a tenir en compte i que condiciona molt la teva infraestructura és la distribució de la teva casa. En el meu cas, tinc unes golfes que en un principi destinava a llibreria. El cas és que vaig acabar per no pujar-hi gens. Va acabar sent una habitació dels mals endreços. Un dia, vaig veure clar que estava desaprofitant l'espai i per a dotar-lo de vida se'm va acudir que ficar-hi una TV de més grandària que la que tenia al menjador m'impulsaria a pujar-hi. Va funcionar. El problema és que se'm va duplicar el espai audiovisual i aviat no n'hi va haver prou amb una TV. Volia veure sèries i pel·lícules que tenia a l'ordinador del pis de baix. Aquí va ser quan van començar els maldecaps. Així doncs, desprès d'una evolució que ha durat anys aquesta és la meva infraestructura actual:

Al despatx:

Discs durs externs: On s'emmagatzema tot el material audiovisual. Son 4 discs. 1 de 4Tb i el seu corresponent disc de backup i un de 2Tb i el seu disc per backup.

Menjador:

Al menjador hi tinc la TV vella i un projector. Quan vaig comprar el projector la idea era instal·lar-lo a la buhardilla, però la inclinació del sostre ho feia inviable, per tant vaig haver d'nstal·lar-lo al menjador.

Mac mini: Els discs durs externs estan gestionats per un Mac Mini, a través d'un lladre USB. El cor del sistema. És l'encarregat de les descàrregues i de gestionar els fitxers. De oferir-los per SAMBA.De fer les copies de seguretat setmanals. També allotja el software media Center, el XBMC, per a reproduïr videos al projector i a la TV. El Mac Mini és al costat de la TV. És silenciós, fiable i cómode de fer servir. Podria ser qualsevol altre ordinador o mini PC que es pugui controlar des del sofà amb un comandament. També es podria dividir en dos i utilitzar un settopbox, un d'aquests accessoris SmartTV Android o un AppleTV d'una banda i un servidor PC per a descàrregues i emmagatzematge, però si es pot fer tot amb un sol aparell millor no?

Home Cinema / Bluray: El Mac Mini té sortida de video HDMI que va al Home Cinema, que a més és reproductor de BluRay. El Home Cinema proporciona el 5.1 amb els seus altaveus.

Splitter HDMI: Com que el Home Cinema només té una sortida HDMI OUT i vull que la imatge surti per la TV i pel projector (no cal engegar el projector per veure segons que), necessito un distribuidor HDMI (splitter HDMI) que reparteix la senyal en 2 sortides HDMI: una a la TV i l'altra al projector.

A les golfes:

Mini PC: Abans hi tenia un AppleTV2 amb jailbreak i un XBMC però era lent, no es deixava actualitzar gaire bé i tenia problemes de funcionament. Així que vaig reaprofitar un miniPC, hi he instal·lat un XBMCBuntu i va molt bé. Es connecta als discs durs del Mac Mini compartits per Samba o bé mitjançant el protocol UPnP amb el XBMC del Mac Mini. D'aquesta altra manera puc sincronitzar l'estat dels vídeos entre els dos entorns.



Bé, bàsicament aquesta seria la infraestructura. No ha estat sempre així, ha anat evolucionant amb el temps. Possiblement es podria simplificar, o bé, obtenir el mateix resultat amb components més barats. Però també s'ha d'afegir un component de gustos personals. Prefereixo un ordinador que és més configurable i més flexible, que no un Set Top Box més limitat en quant a velocitat i opcions. M'agrada provar coses noves. A banda de la seva funcionalitat és un joc per a mi anar provant diferents sistemes i opcions.

APPLE TV2

APPLE TV2 és un "Media Center" de reduït tamany, baix consum i 120 euros (baix preu , per ser Apple), que et cap a la mà. Diguem que els de Cupertino han aplicat el que han aprés amb la tecnologia del iphone i iPad i l'han convertit en un accessori per a dotar la TV de casa, d'un accés als serveis de xarxa i video, YouTube, streaming de video etc... i la possibilitat d'oferir lloguer de pel·lícules a un 'mòdic' preu. A més a més és l'extensió del iPhone i iPad amb la tecnologia AirPlay. Pots emetre des d'aquests aparells video o música directament a l'AppleTV i per tant a la tele.

L'AppleTV és molt simple. Una caixa on tot just hi cap, una connexió a la corrent, una sortida HDMI, un port MicroUSB, una sortida de sò òptica i una sortida Ethernet, i un comandament molt simple estil MAC.

El menú també és molt senzill:

• un primer menú per llogar pel·lícules. Si són HD 720p, valen uns 6 euros. 
• Un altre menú d'accés a Youtube, radios, partits de beisbol, trailers
• un altre menú per a connectar-te a ordinadors de la teva propia xarxa i compartir fitxers de video i música amb iTunes. 
• Un altre de configuració i poca cosa mes.

Quines limítacions té:

• No permet reproduïr videos de 1080p, com a molt 720p. Sembla que és una limítació de hardware. Que no dona més de si.
• Només permet formats de video dels que admet els aparells mòbils Apple, o sigui,  .m4v, .mp4, i .mov

Aleshores, si et mantens en un entorn completament Apple, (o sigui, donant l'esquena a la realitat que ens envolta) és "perfecte" però si estas acostumat a moure't amb fitxers de video de tots els formats possibles tindràs un problema.